Počas svojho mladého života sa vôbec nezriekal svetských pôžitkov, bol to veselý mladík plný života. Jeho cieľom bola kariéra rytiera. V dvadsiatich rokoch odchádza do boja. Jednoročné zajatie v Perugiii priviedlo obrat v jeho živote. Spoznal, že v živote musí byť ešte niečo iné ako blahobyt a telesné pôžitky.

     Utvrdila ho v tom púť do Ríma. V roku 1205 v malom kostolíku sv. Damiána počul hlas ako k nemu hovorí Kristus z kríža: "František, daj do poriadku môj rozpadnutý dom!" Založil žobravú rehoľu. Obyvatelia Assisi ho vyhlásili za blázna, nechápali jeho počínanie. Jeho spolubratia prechádzali mestami ako učeníci Ježiša a kázali.